La Cour d’appel de DC rejette la défense de l’immunité souveraine de l’Inde dans l’application d’un arbitrage de 174 millions de dollars

La Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia a rejeté la requête de l’Inde visant à rejeter, sur la base de l’immunité souveraine, une sentence arbitrale de 174 millions de dollars dans le cadre d’un litige avec le fournisseur allemand de télécommunications Deutsche Telekom.

La société représente Deutsche Telekom dans l’appel de l’Inde contre l’exécution d’une sentence arbitrale de mars 2024, qui concernait l’annulation par l’Inde d’un contrat de spectre satellite, une violation présumée de son traité bilatéral d’investissement de 1995 avec l’Allemagne.

Le 3 octobre, un panel de trois juges, composé des juges de circuit américain Sri Srinivasan, Gregory G. Katsas et Judith W. Rogers, a conclu que le juge de district américain Richard J. Leon avait correctement rejeté la défense indienne fondée sur l’immunité souveraine. Le tribunal a également rejeté la tentative de l’Inde d’invoquer le forum non conveniens sur la base du libellé du traité, ce qui, selon lui, signifiait que toute sentence contre l’Inde ne pouvait être exécutée que devant les tribunaux nationaux indiens. Le panel a cependant estimé que le juge Leon avait à tort refusé à l’Inde la possibilité de plaider ses moyens de défense fondés parce que ses objections de compétence étaient suffisamment « jugables » pour que la jurisprudence de longue date de la Cour d’appel de D.C. exigeait de donner à l’Inde une première occasion de contester la compétence avant d’être tenue d’invoquer ses défenses fondées. La Cour a toutefois noté que les défenses de fond de l’Inde contre l’exécution de cette sentence avaient déjà été examinées et rejetées par plusieurs tribunaux étrangers.

Law360 et Global Arbitration Review ont fait rapport sur cette décision.

« [Nous] sommes satisfaits que la cour ait confirmé la décision du tribunal de district rejetant la défense de l’immunité souveraine par l’Inde, rejeté toutes les autres défenses juridiques de l’Inde, et laissé la porte ouverte à Deutsche Telekom pour plaider devant le tribunal de district que l’Inde est empêchée de recontester des défenses que les tribunaux de Suisse, d’Allemagne et de Singapour ont déjà examinées et rejetées, » a déclaré James Boykin à Law360.

L’équipe Hughes Hubbard représentant Deutsche Telekom comprend Boykin, Malik Havalic, Shayda Vance, Carter Rosekrans et Winthrop Jordan.