L’ancien juge Kennedy évoque Charles Evans Hughes et l’expression « justice égale devant la loi » dans le New York Times

Dans une adaptation de ses nouvelles mémoires, l’ancien juge associé de la Cour suprême des États-Unis, Anthony Kennedy, écrit sur l’origine et l’importance de l’expression « Justice Equal Under Law », gravée sur le bâtiment de la Cour suprême grâce au fondateur de Hughes Hubbard, l’ancien président de la Cour suprême Charles Evans Hughes.

Kennedy raconte que lorsqu’il a rejoint la cour, il s’est intéressé à l’origine de cette expression. Ses recherches l’ont conduit à la correspondance de Hughes, qui était juge en chef à l’époque où le bâtiment était presque achevé. Bien que l’expression ait été suggérée par les architectes, car elle correspondait à l’esthétique du bâtiment, Hughes l’apprécia et en approuva l’usage.

Peu après la gravure de la phrase, un journaliste a écrit à Hughes en disant que l’expression était un anglais inapproprié parce que, « 'Justice égale', a dit le journaliste, est superflue. La justice est toujours équitable. »

Hughes a répondu que cette expression était en fait appropriée, car « nous devons tous nous rappeler de temps en temps que l’égalité est l’un des éléments principaux et nécessaires de la justice. »

Kennedy affirme ensuite son accord avec Hughes, déclarant : « Comme c’est souvent le cas, Hughes avait parfaitement raison. Les tribunaux doivent faire face à une tension juridique entre l’annonce des règles générales et son application à des cas spécifiques. Les règles sont créées avant un événement, tandis que les affaires sont décidées ensuite. »

Il a ajouté : « L’égalité est une préoccupation centrale dans de nombreux cas, et il existe d’autres droits fondamentaux également. L’égalité et ces droits doivent être des éléments essentiels d’une démocratie constitutionnelle. Dans le droit — et dans notre sphère morale — personne ne doit être désavantagé en raison de sa religion ou de sa croyance, de son origine ethnique, de sa race, de son origine nationale, de son sexe ou d’autres caractéristiques. »

Lisez l’adaptation complète du New York Times de l’extrait des mémoires de Kennedy.